 Malý, nenápadný enzym,
který vznikl úplnou náhodou. Mohl by být ale odpovědí na rostoucí množství plastového
odpadu ve světě. Britští a američtí vědci při studiu jedné bakterie vyrobili a
následně ještě zdokonalili enzym, který dokáže rozložit i plastové lahve. Zmutovanou
látku vytvořili vědci z univerzity v britském Portsmouthu a z Národní
laboratoře pro obnovitelné zdroje energie v americkém Coloradu.
Skupina odborníků se přitom původně
zabývala bakterií s názvem Ideonella sakaiensis, kterou v roce 2016 objevil
jiný tým výzkumníků v Japonsku. Ten zjistil, že bakterie obsahuje dva enzymy,
které dokážou likvidovat takzvaný polyethylentereftalát, známý pod zkratkou
PET. Tvoří asi 20 procent z celkové světové produkce plastu. Britští a američtí experti tedy
začali zkoumat vlastnosti bakterie a během svých pokusů vynalezli zmutovanou
bílkovinu.  V současnosti trvá tomuto
enzymu několik dní, než začne plast požírat. V oceánech přitom takový
proces zabere dlouhá léta. Odborníci jsou navíc poměrně optimističtí a věří, že
v budoucnu se tato nová metoda ještě zefektivní.
V ideálním případě by enzym
lahve přeměňoval na původní suroviny, z nichž by se daly znovu vyrobit PET
lahve. Ve výsledku by tak nebylo potřeba produkovat tolik nového
plastu.
Plastové lahve jsou pro životní prostředí skutečným oříškem, se
kterým si moc organismů neumí poradit. Předchozí výzkumy ukázaly,
že užitečné mohou být některé houby, ale zdaleka nejde o tak
efektivní nástroj, jaký představují tyto nové enzymy. Vždyť každou minutu se na světě prodá
okolo jednoho milionu plastových lahví a zhruba jen 14 procent z nich se recykluje. Mnoho z nich skončí v oceánech, kde výrazně škodí
mořskému životu a potažmo i lidem, kteří pak mořské plody jedí.
Na konci února
vyplavilo moře na jižním pobřeží Španělska mládě vorvaně. V jeho útrobách se
nacházelo dvacet devět kilogramů odpadu včetně plastových tašek nebo barelů... d@niela P. S. Ve
Středozemním moři právě teď plave přes 1,2 milionu mikroplastů na kilometr
čtvereční a patří k nejznečištěnějším na světě. Ryby si často plastový
odpad pletou s jídlem a snědí ho. Evropská unie slíbila vyčlenit 550 milionů
eur na zlepšení oceánského životního prostředí. Vědci v současné době zkoumají,
jestli mohou mikroplasty ohrozit i lidi, kteří ryby řadí na svůj
jídelníček.
|
