Magnolie, česky šácholany, jsou prvními jarními dřevinami s výraznými květy. Je však méně známo, že jsou to rovněž léčivé krasavice, které dovedou potírat mnohé lidské neduhy.
Četné morfologické znaky dokazují, že magnólie patří k nejstarším krytosemenným rostlinám. Před přibližně 100 miliony let v druhohorách rostly také v Evropě a paleobotanické nálezy pocházejí dokonce i z Čech. Dnes je asi 75 druhů rozšířeno jednak v Severní a Střední Americe, jednak ve východní Asii a v Himaláji.
Vůně magnolií údajně navozuje romantické snění, vzbuzuje něhu a čistou lásku a v květomluvě označuje nevinnost a půvab.
Pro její nádherné květy a příjemnou vůni je pěstována v mnoha variantách jako okrasná dřevina po celém světě.
Je však už méně známo, že jsou to i významné léčivé rostliny, které jsou využívány hlavně v Japonsku a Číně. První zmínka o jejích účincích je z doby 100 let před naším letopočtem.
Kůra magnolie je součástí řady orientálních léků. Některé její látky mají významné anxiolytické účinky, kterých se využívalo v Asii už od druhého století našeho letopočtu.
Anxiolytický účinek odstraňuje pocit strachu, tísně a úzkosti. Honokiolu a magnololu, to jsou dva bifenyly, které jsou nejvýznamnějšími zástupci fenolů kůry a listů magnolie.
Z medicínského hlediska je důležité, že tyto látky nemají nežádoucí účinky těchto léků, jako jsou deprese a amnézie (ztráta paměti), a při jejich podávání nevzniká závislost.
Výtažky kůry magnolie dále vykazují schopnost posílení činnosti mozku a zlepšení paměti. Léčivých účinků magnolie se v Asii využívalo i proti bolestem, horečkám revmatismu, bronchitidě, obrnám či průjmům.
Stejně jako ostatní bifenyly – magnolol a honokiol – zhášejí volné radikály a mají tedy silné antioxidační účinky, v literatuře se udává až 1000x vyšší než alfa-tokoferol.
Na zánět dutin jsou poupata magnolie druhu Magnolia liliiflora nebo druhů biondii, dehudata, sprengeri. Ještě nerozvitá vonná poupata se sbírají počátkem jara. Mají štiplavou chuť a teplou povahu a vstupují do meridiánů plic a žaludku. Rozptylují větrný chlad a zprůchodňují nosní průduchy. Mají antiseptické a analgetické vlastnosti, uklidňují hladké svalstvo dělohy.
. V roce 2003 bylo zjištěno, že honokiol izolovaný z plodů magnolie zastavuje růst rakovinných nádorů u myší. Kombinuje se s dalšími léky proti rakovině a díky této látce nádory mnohem lépe reagují na tradiční chemoterapii. U některých typů tumorů se totiž po užití chemoterapie začne aktivovat enzym , který umožňuje rakovinným buňkám, aby přežily, zatímco okolní běžné buňky jsou chemoterapií zahubeny. Aktivní látky z plodů magnolie brání také tvorbě nových cév v nádorech. Po dosažení určité velikosti totiž nemohou nádory dále růst bez toho, aby byly zásobovány kyslíkem a živinami z krve. Vysílají proto do těla signál, že má tvořit nové cévy. Tento proces , který se nazývá angiogeneze, umožňuje tvořící se útvar vyživovat. To mohou blokovat některé látky. Mezi ně patří právě honokiol z magnolie, který nádorové buňky přinutí k tzv. apoptóze, což je v podstatě buněčná sebedestrukce. U myší v laboratoři snížila tato sloučenina růst nádorů proti kontrolní skupině o polovinu.